Sous la dalle République, Rennes répare pour un demi-siècle

La dalle République ne sera pas démolie. L’ouvrage qui enjambe la Vilaine au cœur de Rennes est réparé par en dessous, puis recouvert de pelouses et de gradins, avec l’ambition de le faire durer encore un demi-siècle. Le chantier se déroule à la fois sur l’eau, sous les arches, et en surface, devant le Palais du Commerce.

Un ouvrage centenaire jugé digne d’être sauvé

Comme le rapporte le magazine Unidivers, la quasi-totalité de la structure doit être gardée, la prolongation d’environ cinquante ans restant un objectif annoncé. ICI Armorique date pour sa part les arches en béton armé de 1912.

Pourquoi garder ce vieux pont-dalle alors que son voisin a disparu ? La couverture du parking Vilaine, pourtant bâtie dans les années 1960, avait atteint un niveau de corrosion avancé et a été rasée. République, elle, assure un passage nord-sud essentiel du centre-ville : la supprimer aurait coupé cette liaison. Marc Hervé, élu rennais chargé de l’urbanisme et de l’aménagement durable, résume le choix : « L’idée n’était pas de la démolir, mais de permettre sa végétalisation, notamment avec la présence de deux grandes pelouses. »

L’ouvrage n’est pas pour autant intact. Les diagnostics ont repéré des fissures, des épaufrures, des infiltrations et des armatures rouillées. L’humidité a fait gonfler l’acier, qui a fait éclater le béton par endroits. Mais les techniciens vantent la qualité du béton Hennebique, dense et riche en ciment, et l’ensemble tient bien malgré son âge.

« C’est une bonne surprise »

Guillaume Templon, aide conducteur de travaux

Ce qui se joue sous les arches

Les équipes interviennent sous la dalle depuis juillet, soit depuis le début de l’été. Le travail suit un ordre précis : traiter d’abord les zones abîmées, couler ensuite une nouvelle dalle chargée de mieux répartir le poids, refaire enfin l’étanchéité supérieure. Guillaume Templon décrit la méthode : « On a eu une première phase de repérage des zones endommagées, puis maintenant une partie de réparation par le biais de béton projeté. »

En surface, la partie la plus visible avance déjà. D’après ICI Armorique, qui a visité le chantier le jeudi 8 octobre, une dalle neuve de 4 000 m² est en cours de coulage devant le Palais du Commerce. Pour les ouvriers, la difficulté majeure reste la sécurité, puisqu’une bonne part du travail se fait au-dessus de l’eau.

Pelouses, gradins et jardins flottants en surface

Une fois le béton consolidé, la place changera de visage. Pelouses, gradins, bancs et plantations doivent recouvrir l’ouvrage. Les espaces verts seront surélevés d’un mètre : les responsables du projet parlent d’une épaisseur de terre pouvant approcher ce mètre sous les zones engazonnées. Rennes Métropole avait précisé qu’il faudrait un sol technique spécifique et un système d’arrosage intégré. Sur les quais nord, des arbres longeront une piste cyclable.

Le réaménagement dépasse largement la place. Entre le pont de la Mission et le pont Pasteur, quelque quatre hectares sont repensés, avec une passerelle, des gradins, des pontons, une promenade et des plantations. Environ 1 000 m² de jardins flottants doivent aussi verdir la Vilaine au ras de l’eau.

Le calendrier du chantier jusqu’à la fin de la décennie

Le calendrier présenté lors de la visite du 8 octobre s’étale sur plusieurs années, pour un budget annoncé de 29 millions d’euros.

1. Juillet Démarrage du confortement sous la dalle.
2. Fin novembre Bascule du chantier vers l’autre moitié de République, puis progression vers le pont de Nemours.
3. Printemps 2027 Fin annoncée du confortement et début prévu de la transformation de la surface.
4. Fin 2028 Poursuite du chantier global par phases.
5. 2029 Travaux autour du Palais du Commerce, selon Unidivers.
6. 2030 Fin du réaménagement d’ensemble, selon ICI Armorique.

Photo à la une. Source : Pexels. Photographe : Matthew Jesús. Licence Pexels.